чувствую я, из этого выйдет больше, чем отрывок...)

[space-time-rift]

Посвящаю Кей. С новым годом всех.)

- …тридцать первого декабря ожидается похолодание, температура упадет до минус пятнадцати градусов, осадков не ожидается…

- …тридцать первого декабря ожидается похолодание, температура упадет до минус пятнадцати градусов, осадков не ожидается…
- Как обычно. – проворчал Папа, убавляя звук на телевизоре. – Новый год, такой праздник – и хоть бы одна снежинка выпала! Снова придется выкапывать ямки для фейерверков…
- И не говори, - подхватила Мама, заходя в комнату с ворохом мишуры и дождика в руках. – Только мерзнешь зазря. Совсем праздника не чувствуется. Ну-ка, помоги мне мишуру на карниз прицепить… Ари, не стой столбом, принеси ножницы.
Ари, доселе молча следовавшая за матерью, нырнула в коридор и через несколько секунд вернулась с ножницами в руках.
- Давай сюда. Милый мой, прицепить на карниз – это не значит обмотать этот самый карниз мишурой, как веревкой. Петли не хватает…
- Принеси лучше стул, – огрызнулся Папа, выпуская из рук шуршащую ленту и тут же спотыкаясь о низ тяжелой шторы. – Да что ж такое!..
Ари, некоторое время изучая вяло обменивающихся колкостями родителей, чуть покачала головой и вернулась в свою комнату. Когда на протяжении всей свой жизни – целых тринадцать лет! – видишь одно и то же, перестаешь испытывать интерес.
Девочка встала на пороге и оценивающим взглядом окинула помещение. Комната простой, ничем не выделяющейся девчонки. Плакаты каких-то певцов, певиц и актеров на стенах, полки, заваленные книгами, журналами, мелочью вроде резинок и мягкими игрушками, неряшливо заправленная кровать, в углу - искусственная елка, с большими разноцветными шарами и снежинками. Мама искренне верила, что украшения принесут в дом новогоднее настроение, и, наверное, так и было – для нее. Ари же толком и не ощущала прихода главного праздника в году. Правда, без мягкого, хлопьями падающего снега трудно было поверить хоть в какое-то чудо. Казалось, что завтра будет самый обычный день. Девочка тоскливо взглянула в окно, на голые, жаждущие прихода настоящей зимы, деревья, и села за стол к компьютеру, к ожидавшим ее сообщениям от друзей.
«Ann123: Ну что???
Эй, Ари!
Куда пропала?
Так какие планы на завтра?? »
Ари устроила клавиатуру поудобнее, и, периодически поглядывая в окно, стала отвечать.
«Rikka: Никаких. Как обычно к родителям придут друзья. А есть предложения?»
«Ann123: Еще какие! Приготовь одежду потеплее: тебя ждет сюрприз!»
«Fifthelmnt: Ann123, не открывай ей карты! Ари, просто приготовься к неожиданностям. Будет весело.»
«Ann123: я ничего сказать-то не успела! Rikka, не забудь надеть те шерстяные варежки. Ты очень удивишься…»
«Fifthelmnt: Ann123, цыц!»
«Rikka: Чувствую заговор! Заинтриговали! тогда завтра жду вас после полуночи»
Ари с улыбкой перечитала сообщения от друзей и выключила компьютер. Пора была готовиться ко сну – завтра нужно будет переделать много домашних дел. День обещал быть суетным. Но девочка надеялась, что лучшие друзья помогут сделать новогоднюю ночь настоящим праздником.
***
Настало тридцать первое декабря. С самого утра Ари была загружена – прибраться в комнате, помочь маме на кухне – стандартная праздничная обстановка, и поэтому девочка даже подзабыла про встречу с друзьями. Только когда уже отстучали куранты и гости с родителями с шумом устроились в гостиной, услышав звонок в дверь, девочка наконец вспомнила.
- Мампаааап, я открою!
Ари распахнула дверь и увидела раскрасневшуюся от мороза Аню и хитро улыбающегося Фела.
- С новым гооооодом! – хором крикнули ребята, и, не дав девочке опомниться, подбросили в воздух тучу разноцветных блесток, тут же осыпавшихся Ари на волосы. Девочка весело рассмеялась.
- И вас с новым годом! Пройдете?
- Нет. Одевайся и выходи, нас ждут приключения! – ответил Фел, стряхивая с рук оставшиеся блестки.
- Хорошо, подождите минутку…
Девочка вихрем прибежала в комнату и практически мгновенно оделась. Куртка, шапка, шарф– и, разумеется, белые шерстяные варежки. Через пять минут девочка уже стояла в коридоре и натягивала обувь.
- Быстрее, быстрее, быстрее! – Аня то и дело поправляла спадающие с носа очки и нетерпеливо постукивала ногой по полу. – Опоздаем.
- Тшшш, спокойнее. Мы все успеем. – Фел, в отличии от Ани, был просто образцом спокойствия.
- Я готова. – Ари выпрямилась и решительно вышла из дома.
На улице было морозно и безветренно. Пустые, бесснежные улицы навевали тоску, и девочка уже более заинтересованно поглядывала на друзей.
- Ну и где ваш сюрприз? – следя за облачком пара, вырвавшемся изо рта, спросила Ари.
- Тс. Пошли. – Аня потянула Фила и Ари за рукава и быстро завела их за угол дома, к безлюдной сейчас детской площадке. Остановилась у скамейки и серьезным взглядом окинула девочку, словно преподаватель студента.
- Скажи, без чего не бывает настоящего нового года? – Фил смотрел на Ари таким же серьезным взглядом и девочка невольно подобралась, словно собиралась отвечать на уроке. Однако ответ показался ей вполне очевидным – стоило только оглянуться вокруг.
- Ну… без снега?
- Правильно. – Аня улыбнулась и сунула руку в карман в поисках чего-то. – Мы хотим…
- .. мы хотим сделать этот праздник настоящим. Мы хотим подарить снег! – продолжил Фел и подмигнул.
- Снег? – Ари с удивлением смотрела на друзей. Это такая шутка?
- Не верит. – с притворным огорчением вздохнул Фел и взглянул на Аню. Та наконец вытащила руку из кармана и продемонстрировала варежки – такое же пушистые, как и у Ари, только на белом мехе виднелись черные полоски.
- Сейчас поверит… - Аня надела варежки и прикоснулась ими к щекам девочки.
- Сегодня же праздник, Ари. Новый год – самый чудесный праздник в году! Неужели он не стоит того, чтобы хотя бы на минуту поверить в чудо?
В глазах Ани сверкала уверенность в своих словах. Ари, все еще сомневаясь, протянула:
- Стоит…
- Просто поверь, Ари. На пять минут. Этого хватит. – Фил продемонстрировал свои варежки – иссиня-черные. Девочка некоторое время растерянно переводила взгляд с одного на другую, но потом сдалась. Почему бы нет? В конце-концов, друзья были правы. Новый год – как раз то время, когда нужно верить в чудеса и творить их.
- Хорошо, я верю. Как вы собираетесь дарить снег?
- Отлично. Аня – давай.
Аня со счастливым лицом подкинула в воздух что-то маленькое, что девочка не успела разглядеть – и тут же все Фел и Аня исчезли. Воздух словно потяжелел, подул легкий ветерок, постепенно становясь все сильнее и сильнее. Темное небо на глазах стало затягиваться белесыми тучами. Ари лишь шокировано моргала, не успевая толком понять, что происходит, и куда делись ее друзья. Небо полностью затянулось и ветер дергал ветви деревьев. Перед носом девочки медленно и вальяжно, так, словно никакого ветра и нет, пролетела снежинка, искрясь оранжевым цветом в свете фонарей. Вслед за ней пролетела другая, отсвечивая ярко-синим, электрическим цветом, за ней третья, а потом еще и еще… Буквально через пару минут улица была усыпана снегом, который, казалось, светился в темноте всеми цветами радуги. Ари, раскрыв рот, смотрела на творящее перед ней чудо. Недоверчиво поймала на варежку пару хлопьев и пригляделась к ним. Самый настоящий снег… Окончательно уверяясь в этом, девочка подняла голову к небу, чувствуя, как снег легонько касается лица прохладой и после прекращается в теплые капельки воды. Это были самые настоящие чудеса.
Очнувшись от снежной сказки, Ари озадаченно завертела головой. Куда делись ее друзья? Но девочка не успела сделать и шага, как вдалеке что-то мелькнуло, и осознание того, что это было, заставила Ари застыть как столб. К ней, перепрыгивая через образовавшиеся уже сугробы, приближались два животных. Не очень крупные, где-то по колено высотой, похожие одновременно на леопарда и на пантеру, серо-коричневые пятнистые кошки, с великолепными длинными и пушистыми хвостами. Ари затаила дыхание – это были ирбисы, редкие и красивейшие хищники, которых она любила с детства. И сейчас они приблизились к ней, неторопливо, но поведение их было странным. Разумным. Кошки смотрели в лицо девочки.
- Кис-кис… - дрогнувшим голосом сказала Ари, оставаясь на месте. Страх холодком пробежался по телу.
Ирбисы переглянулись, и… насмешливо фыркнули знакомыми голосами. Фыркнули?
- Ари. Не узнала? Это же я, Аня. И Фел. – ирбис поменьше, с черными полосками на лапах, подошел к девочке, и, как домашняя кошечка, потерся о ногу. Ари почувствовала, что слабеет, и уселась прямо в сугроб.
- Аня и Фел?!
- Ну да. – Второй ирбис, с черными лапами – казалось, что он обут в сапожки – приблизился и сел рядом с девочкой. – Конечно, это немного неожиданно…
«Немного неожиданно? Да они издеваются, что ли?»
- Это была наша маленькая тайна. И сегодня мы раскрыли ее тебе…
- Потому что пришла пора тебе знать! Ведь ты – одна из нас! – в кошачьих глазах виднелась та самая Анина уверенность, и Ари действительно поверила, что перед ней – ее друзья. Девочка протянула руку и осторожно прикоснулась к голове Фила. Тот прищурился.
- Вы настоящие… Но что все это? Почему?
- Мы – снежные ирбисы. Существа, помогающие зиме вступать в свои права, – это было странное зрелище – пасть Фила двигалась, как обычный кошачий рот во время мяуканья, но звуки получались человеческие. – Мы призываем снегопады и вообще управляем погодой. Нас очень мало во всем мире, потому что постепенно потребность в нас исчезает…
- Поэтому ты должна стать такой же, как мы! Нам нужна твоя помощь! – перебила Аня и повертелась юлой, словно гоняясь за своим хвостом. – От тебя лишь требуется согласие – а знак ирбисов у тебя уже есть.
- Знак ирбисов… Варежки? – с внезапным прозрением спросила Ари.
- Да. – Фел хмыкнул и этот звук прозвучал как мурчание. – Не так уж трудно догадаться… - мягко поддел он девочку.
- Ты согласна быть с нами? Стать волшебным существом?
На Ари вновь уставились две пары глаз – на этот раз кошачьих – и она поняла, что не может отказаться. Кто же добровольно откажется от чуда?
- Но что для этого нужно?
- Ничего. – Аня потянулась и прошла вперед несколько шагов. – Просто сделай шаг.
- И просто верь. – Добавил Фил и приблизился к Ане.
Ари поднялась из сугроба и огляделась. Снег шел медленнее и ветер уже успокоился, было тихо. Природа словно застыла в ожидании решения. И… Ари сделала шаг.
Снежинки взметнулись с земли и окутали девочку с ног до головы, искрясь и переливаясь; девочка почувствовала, как голова начинает кружиться, мир становится больше, запахи – четче… Через пару секунд все закончилось и девочка – теперь ирбис – сделав еще шаг, завалилась на бок, попутав ногу с хвостом. Фел необидно рассмеялся.
- Добро пожаловать в мир зимы и чудес, Ари.